Dylan Johnson crede che la sua Drop Bar Hardtail sia la bici da corsa Leadville perfetta

Mar 29, 2024

La Leadville Trail 100 è una delle gare di mountain bike più difficili del pianeta. La corsa inizia a oltre 10.000 piedi di altitudine e raggiunge un picco di 12.600 piedi. Cercare di mantenere energia, ossigeno e compostezza per oltre 8-12 ore e 100 miglia si traduce in una notevole quantità di DNF (non finiti) ogni anno.

Leadville è anche una delle gare di mountain bike meno tecniche in circolazione. Le salite possono essere ripide e infinite, ma gran parte del percorso è costituito da strada sterrata e doubletrack con una piccola parte di vero e proprio singletrack. A Leadville, la bici di un atleta può fare un'enorme differenza nel suo risultato.

L'atleta di sci di fondo Dylan Johnson è cresciuto in mountain bike nella Carolina del Nord con suo padre e presto ha iniziato a correre, concentrandosi su gare di resistenza di 100 miglia. Mentre a Leadville praticamente tutti usano una mountain bike da cross country, a sospensione completa o una hardtail, l'idea di equipaggiare la sua mountain bike hardtail con manubri per la gara del 2023 è arrivata dopo aver gareggiato all'evento un anno fa.

"Per me, è una di quelle gare che rientra in questa zona grigia tra le gare su ghiaia e quelle in mountain bike", ha detto Johnson. "Penso che l'unico motivo per cui quasi tutti si presentano con una tradizionale mountain bike da fondo è perché è pubblicizzata come una gara di mountain bike e storicamente si correva su mountain bike."

Ci sono alcune eccezioni. Gli atleti in passato hanno corso il percorso su bici gravel e fino a quest'anno alcuni atleti dotavano il manubrio della loro mountain bike con manubri aerodinamici. Johnson era uno di loro nel 2022.

"Quel particolare cambiamento delle regole è stato ciò che probabilmente mi ha spinto ancora di più a realizzare i manubri drop perché senza manubri aerodinamici è ancora più difficile entrare in una posizione aerodinamica con i normali manubri per mountain bike."

Dopo aver corso a Leadville l'anno scorso, ha sperimentato un nuovo assetto per la gara di mountain bike Chequamegon 40 a Hayward, nel Wisconsin. Sfortunatamente un temporale si è scatenato prima dell'inizio della gara e ha trasformato il percorso in un abisso di fango, buttando fuori dalla finestra la necessità di una posizione veloce e aerodinamica.

Ma Johnson si era impegnato a utilizzare una bici con manubrio drop per la Leadville di quest'anno e quando si avvicinava agosto, ha preso sul serio l'allenamento con quella che credeva fosse la configurazione ideale: la sua hardtail Factor Lando, con una forcella Fox 32 Step Cast da 100 mm, un reggisella telescopico , una corona da 36 denti e barre di caduta. Potrebbe essere stata una bici migliore per Leadville, ma non è stata una transizione fluida.

"Ci è voluto sicuramente un po' di tempo per abituarsi", ha detto Johnson. “Voglio dire, il mese precedente a Leadville, quando ho capito che in realtà avrei guidato la bici con manubrio, ho fatto praticamente ogni singolo giro su quella bici e spesso andavo e percorrevo sentieri su quella bici. E questi erano percorsi più tecnici di qualsiasi cosa avrei visto a Leadville e sarebbero stati sicuramente più veloci e più divertenti sulle barre normali, ma stavo solo cercando di abituarmi alle barre.

C'erano due sezioni del corso che lo preoccupavano; le discese Powerline e Columbine. Non sono esattamente tecnici, ma possono essere veloci e un po' sciolti.

Johnson è arrivato 17° con un tempo di sei ore e 26 minuti. Ha rivisto i suoi tempi dell'anno scorso sulle discese Powerline e Columbine con una normale mountain bike e quest'anno con il manubrio. Johnson dice che potrebbe non esserci stata alcuna differenza di fuso orario.

“Dopo la gara, sono pienamente convinto che Leadville sia un percorso con drop bar, in parte perché ho finito per ottenere il mio miglior tempo di sempre su Powerline con i drop bar e il mio tempo sulla Columbine durante la gara è stato più veloce quest'anno rispetto a durante la gara dell’anno scorso con le barre normali.”

E sebbene possa esserci un vantaggio aerodinamico, Johnson non crede che Lifetime seguirà la stessa strada delle barre aerodinamiche ed eliminerà le barre di caduta dalle gare di mountain bike.

"Penso che avrebbero ancora più difficoltà a sostenere la causa per vietare i drop bar, soprattutto perché le persone usano sempre i drop bar fuori strada", ha detto. "Questo è ciò che è il gravel e inoltre hai sempre accesso ai freni, quindi per loro sarebbe sicuramente più difficile."