Analisi

Apr 19, 2024

Con il mondo delle corse XC in rapida evoluzione, guardiamo cosa riserva il futuro alle bici da cross country

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Di Oscar Huckle

Pubblicato: 15 agosto 2023 alle 18:00

In vista delle gare di sci di fondo del Campionato del mondo della scorsa settimana, le foto dei ciclisti che venivano informati sulle caratteristiche più tecniche del percorso dominavano i feed dei social media.

Che si tratti di Tom Pidcock in volo sopra il Falla Brae gap o di Evie Richards che scivola lungo The Salmon Ladder, un salto di roccia quasi verticale, il percorso di Glentress ha prodotto un evento adatto alle gare XC nel 2023.

Vale a dire, i ciclisti vengono spinti più forte che mai, con le moderne gare XC a livello di Coppa del Mondo e Campionato del Mondo che pongono maggiore enfasi sull’abilità tecnica – così come sulle consuete gare a tutto campo dalla bandiera. Per molti spettatori sta diventando una combinazione inebriante.

Dai un'occhiata alle bici guidate sui circuiti di tutto il mondo ed è chiaro che le bici da fondo a sospensione completa ora dettano legge, e sempre meno ciclisti utilizzano una hardtail.

La scritta è sicuramente sul muro da un po', quindi dove si colloca l'umile mountain bike hardtail? Diamo uno sguardo al passato, presente e futuro delle biciclette da cross country.

Il percorso del Campionato mondiale Glentress era tipico delle moderne piste XCO (XCO sta per Cross-Country Olympic, l'evento XC dal nastro blu, mentre XCC sta per Cross-Country Circuit, l'evento short track).

I ciclisti - e gli spettatori - sono stati accolti da ampi giardini rocciosi, discese con radici e rulli e un gap jump di tre metri, mentre il percorso continuava a mandare alle stelle la frequenza cardiaca con le sue salite piene di tornanti sulle colline degli Scottish Borders.

Man mano che i percorsi di gara sono diventati più impegnativi, le migliori bici XC si sono evolute per soddisfare anche le esigenze tecniche delle piste più recenti.

Sono finiti i tempi delle ruote da 26 pollici montate su pneumatici stretti da 1,75 pollici, freni a sbalzo e 80 mm di escursione delle sospensioni.

Le bici di oggi montano ruote da 29 pollici, almeno 100 mm di sospensione anteriore, pneumatici più larghi e scorrevoli – con 2,4 pollici nella norma – e geometria progressiva. Anche i reggisella telescopici stanno vedendo un crescente utilizzo nelle corse, con alcuni ciclisti disposti a subire una penalità di peso per avere più spazio di manovra nelle discese tecniche.

In Scozia, la stragrande maggioranza dei ciclisti nelle gare XCO utilizzava biciclette da fondo a sospensione completa. Infatti, dei sei podi nelle gare d'élite maschili e femminili, cinque delle sei moto erano a sospensione completa, con Pauline Ferrand-Prévot l'unico pilota che optò per una hardtail.

Quest'anno non sono mancate le uscite di biciclette da cross country, in previsione sia delle gare del Campionato del mondo che dei Giochi Olimpici del prossimo anno a Parigi.

Queste versioni hanno, nel complesso, rispecchiato l'evoluzione delle bici da fondo. Ammortizzatori montati sul tubo superiore, maggiore escursione della forcella e geometria più capace sono solo alcune delle caratteristiche distintive di una bici da Coppa del Mondo XC nel 2023.

Anche se la maggior parte dei marchi non ha abbandonato del tutto le hardtail, è giusto dire che le bici a sospensione completa hanno dominato.

Abbiamo visto la nuova Dogma XC di Pinarello (più una versione hardtail), la prima mountain bike a sospensione completa di Cervélo sotto forma di ZFS-5, due grandi successi nella Specialized Epic World Cup e Trek Supercaliber e una nuova Pivot Mach 4 SL, tra gli altri.

In breve, l'XC è caldo in questo momento.

Il ringiovanimento dell'XC è stato in parte alimentato dall'afflusso di stelle del crossover, vale a dire Tom Pidcock e Mathieu van der Poel, con il primo che ha vinto la gara XCO maschile per accompagnare il suo titolo olimpico di Tokyo, e il secondo che ha toccato la pista di fondo a meno di un settimana dopo aver conquistato in solitaria la maglia iridata della corsa su strada maschile.

Nel caso di Pidcock, la sua attenzione congiunta alle corse su strada e alla mountain bike ha visto Pinarello entrare nel mercato della MTB (Pidcock ha guidato una BMC Fourstroke senza marchio alle Olimpiadi di Tokyo, mentre Pinarello stava sviluppando la sua mountain bike).