In giro: in crociera con Jim e Jo

Jun 08, 2023

Schmidt

"Eccoli", mi sono detto ad alta voce quando ho visto una delle mie coppie preferite andare in bicicletta lungo Webster Street.

"Ed eccoli di nuovo", mentre li vedevo navigare verso ovest su State Street pochi giorni dopo.

La settimana successiva, pedalando verso est sull'Ottava Strada? Sì. "Sono ancora loro?"

Una cosa strana di questa mia coppia preferita? All'epoca non sapevo nulla di loro, nemmeno i loro nomi. Ma ero un grande fan, probabilmente il loro fan segreto numero 1. Mi è piaciuto vederli andare in bicicletta insieme per tutta la città. Questa era la mia gente.

L'uomo era sempre davanti e di solito indossava una copertura gialla sopra il casco mentre guidava una bicicletta blu con borse nere nella parte posteriore.

La donna era spesso qualche metro più indietro su una bicicletta con un cestino intrecciato nella parte anteriore e una scatola poco profonda sul portapacchi posteriore.

Chi erano? Dove andavano tutto il tempo? E qual è la loro storia?

L'ho finalmente scoperto quando li ho incontrati qualche anno fa a un evento Grand Traverse Humanists, dove ho condotto un tour in bicicletta per il gruppo.

Il suo nome è Jim. Il suo, Jo. Ed erano entrambi adorabili.

Jim è cresciuto a Grand Rapids e ricorda ancora il giorno in cui ha imparato a pedalare senza rotelle.

Jo, una ragazza di Jefferson City, Missouri, era in ritardo alla festa in bicicletta perché non aveva imparato a guidare finché non era adulta.

Jim e Jo si sono conosciuti nel 1977. E da allora sono innamorati.

Prima di trasferirsi a Traverse City nel 2009, quando Jim iniziò a lavorare presso il Michigan Land Use Institute, gestirono un CSA presso la Five Springs Farm nella contea di Manistee.

Curiosità: nel 2002, Jim e Jo hanno remato per 185 miglia sul fiume Manistee per cinque giorni con Allison Batdorff, la talentuosa redattrice di questo giornale.

Jim e Jo ora vivono vicino al cimitero di Oakwood. Hanno comprato la loro casa lì perché è ben collegata ai luoghi di tutti i giorni.

Luoghi di tutti i giorni in cui vanno in bicicletta come il Farmers Market, il negozio Strings By Mail su Veterans, Traverse City Blinds vicino a Barlow, Oryana, Edson Farms, Creative Kitchens su Woodmere, il porto turistico, il loro dentista Dr. Morgan su Civic Center Drive e i loro medici alla Brookside Clinic sull'Ottava Strada.

Andare in bicicletta non solo offre l'opportunità di sostenere la propria comunità (cosa molto importante per Jim e Jo), ma consente anche loro di connettersi meglio con la propria comunità.

A differenza di quanto accade da dietro un parabrezza, c'è qualcosa di molto diverso nell'interagire con gli esseri umani su due ruote. Più personale. Più intimo. L'opportunità di un contatto visivo e di un cenno, un sorriso, un saluto o un "ciao".

Vedi, quando attraversi Traverse City in bicicletta come parte della vita ordinaria, accade qualcosa di magico. Ti ritrovi immerso nel ritmo della città e i tuoi vicini diventano personaggi di questa storia che stiamo vivendo tutti insieme.

E quando inizi a prestare attenzione, inizi a guardare, noterai che Traverse City è piena di personaggi interessanti su due ruote, come Jim e Jo.

C'è la signora sorridente che va in giro per la città in mountain bike con le borse che di solito pendono da entrambe le estremità del manubrio.

E il signore anziano non così sorridente che cavalca lentamente un cittadino e spesso indossa un berretto dei Tigers.

E il ragazzo con la barba bianca che va in bici e a volte indossa un giubbotto catarifrangente.

Loro chi sono? Dove vanno tutto il tempo? E qual è la loro storia?

Le interazioni sociali positive con questi personaggi del vicinato non avvengono per caso: sono rese possibili da una comunità progettata per realizzarle.

"Traverse City sta migliorando sempre di più", ha esclamato Jim. “La nuova Ottava Strada, per esempio. Facciamo di tutto per guidarlo perché è così bello. Le piste ciclabili protette sono una vera gioia”.

Per Jim e Jo le biciclette non sono solo un mezzo di trasporto; sono una parte tangibile della loro identità, della loro storia: un filo potente che li intreccia dentro e attraverso Traverse City.

Per me, c'è conforto nella costanza di Jim e Jo. Vederli in giro per la città è rassicurante. Il loro avvistamento regolare mi rende felice. “Oh, bene, eccoli lì. Sono ancora lì, stanno ancora cavalcando, sono ancora in salute”, mi sono detto quando li ho visti attraversare Garfield la scorsa settimana.