Bremerton coglie una grande opportunità per migliorare l'accesso pedonale e ciclistico

Jul 27, 2023

Bremerton, la città più grande della contea di Kitsap, sta portando avanti un progetto di trasporto che ha il potenziale per catalizzare lo slancio verso il miglioramento delle infrastrutture pedonali e ciclabili, poiché la città prevede di quasi raddoppiare l'attuale popolazione cittadina nei prossimi vent'anni. L'ammodernamento del Warren Avenue Bridge per accogliere meglio le persone che camminano, vanno in bicicletta e rotolano è visto dai sostenitori del ciclismo e delle strade sicure in tutta Bremerton come un progetto centrale, che fino a poco tempo fa avrebbe potuto trasformarsi in un'enorme opportunità mancata.

L'attuale Warren Avenue Bridge offre meno del minimo indispensabile per le persone senza auto: un percorso di tre piedi e mezzo su entrambi i lati del ponte, al di sotto dello standard ADA, saluta chiunque cerchi di attraversare il ponte dell'autostrada a quattro corsie, che è un segmento della State Route 303. Nel 2022, il legislatore statale ha incluso 25 milioni di dollari per gli aggiornamenti a quel percorso come parte del pacchetto di trasporti Move Ahead Washington. In combinazione con un altro contributo statale di 1,5 milioni di dollari, la città di Bremerton è stata sottoposta a un processo durato mesi per determinare il miglior progetto.

I vantaggi derivanti dall'ammodernamento del ponte in modo che diventi una scelta ragionevole per le persone che camminano o vanno in bicicletta sono sostanziali. "Portando questo connettore a nord-ovest attraverso l'acqua, all'improvviso si apre l'accesso in bicicletta al centro, [per] tutti coloro che vivono a nord del ponte risalendo fino alla contea", Jeff Couglin, membro del consiglio di Bremerton, che rappresenta un distretto che tocca l'estremità sud del ponte di Warren Avenue, ha detto a The Urbanist. "Stiamo già vedendo un sacco di progetti abitativi andare a nord del ponte: la zona del vecchio Harrison Hospital, che ora viene chiamata Eastside Village... molto probabilmente sarà tutto piccolo business e sviluppo multifamiliare." Negli ultimi mesi Coughlin è diventato una sorta di amministratore del progetto Warren Avenue.

Attraverso il processo di riduzione delle alternative per il ponte, gestito dal personale dell'amministrazione del sindaco di Bremerton Greg Wheeler, un punto chiave di contesa era se la città dovesse procedere con un progetto del ponte che includa percorsi con larghezze diverse sui lati est e ovest del ponte. il ponte. Si prevede che il lato est del ponte sarà molto più trafficato, soprattutto da parte di persone in bicicletta. Quel lato del ponte ha più senso collegarsi al resto della rete ciclabile della città, con il parco sottoutilizzato Rota Vista all'estremità sud del ponte, un luogo ovvio per un collegamento tra il ponte e la rete stradale della città.

I collegamenti su entrambi i lati del ponte sono importanti quasi quanto le modifiche al ponte stesso, con un forte potenziale per ulteriori finanziamenti statali e federali da poter sfruttare sulla sovvenzione del Warren Avenue Bridge per migliorare tali collegamenti. Insieme ai sentieri migliorati alle due estremità, c'è anche un concetto per un sottopassaggio pedonale all'estremità sud del ponte che collega all'Olympic College, che renderebbe un lato est più ampio del ponte ancora più attraente per le persone in bicicletta.

I sostenitori di un ponte sul lato est più ampio si sono concentrati sulla questione della sicurezza per tutti gli utenti della strada. “Il ponte ha un’infrastruttura che serve non solo Bremerton ma anche la contea di Kitsap, priva di personalità giuridica… e quindi qual è il ponte più sicuro da sostenere? È uno con almeno un lato di 12 piedi", ha detto a The Urbanist Dianne Iverson, che rappresenta il West Sound Cycling Club nel comitato delle parti interessate del Warren Avenue Bridge. "Non sono le biciclette, sono i camminatori", ha detto. La differenza di due piedi tra 12 e 10 piedi, ha spiegato Iverson, è la differenza tra le persone che hanno spazio per aggirare i genitori che spingono i bambini nel passeggino e no.

Nonostante gli appelli dei sostenitori della bicicletta, come i membri del West Sound Cycling Club, per un percorso più ampio sul lato est, le opzioni che sono state avanzate al consiglio comunale di Bremerton non includevano quella opzione. Invece, è stata presentata loro un'opzione per due percorsi di dieci piedi, che rientrano nel budget del progetto di 25,6 milioni di dollari, o due percorsi di dodici piedi, che lo supera con 29,1 milioni di dollari. Ma è stato il presidente del Consiglio Coughlin a dover introdurre un’alternativa che prevedesse un percorso di otto piedi sul lato ovest del ponte, e dodici piedi sull’altro: un’opzione all’interno del budget del progetto che avrebbe fornito il massimo spazio per consentire a persone di tutte le modalità di mescolarsi.