Come il gruppo Sword di Microshift potrebbe rivoluzionare il mercato delle bici gravel economiche

May 20, 2023

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Di Oscar Huckle

Pubblicato: 25 luglio 2023 alle 18:00

Microshift ha lanciato la sua nuova trasmissione Gravel Sword a 10 velocità, sviluppata, secondo il marchio taiwanese, perché nessun altro produttore di componenti offre un sistema a cavo aggiornato ed economico.

La configurazione incentrata sul gravel è disponibile nelle varianti a corona singola e doppia, ma non include catena, movimento centrale, pinze dei freni o rotori dei freni a disco: se stai acquistando un gruppo completo, dovrai sopportare tenere presente il costo aggiuntivo di questi componenti.

Quando è stato lanciato la scorsa settimana, il brand manager di Microshift, Gus Juffer, ha detto che si aspetta di vedere il gruppo ampiamente equipaggiato su bici complete inferiori a $ 1.200 (che sono circa £ 930 o € 1.070).

Con i prezzi alle stelle negli ultimi anni e i gruppi di fascia medio-alta incentrati sull'elettronica, un gruppo meccanico economico potrebbe essere la spinta di cui il mercato delle trasmissioni ha bisogno? Anche il fatto che Microshift abbia indirizzato i suoi ultimi sforzi al settore in forte espansione della ghiaia è indicativo.

Diamo uno sguardo più da vicino a cosa significa il lancio di Microshift Sword e come potrebbe, in teoria, scuotere i mercati delle biciclette budget e di fascia media.

Non sorprende che i prezzi delle biciclette siano aumentati considerevolmente dall’inizio della pandemia di Covid-19, nonostante alcuni marchi, distributori e rivenditori trasportassero grandi quantità di scorte in eccesso – e ora scontate.

A loro volta, anche le opzioni dei gruppi Shimano e SRAM sono diventate più costose, non sempre abbondanti in stock, o entrambe.

Di conseguenza, è diventato più difficile per i produttori di biciclette specificare gruppi Shimano e SRAM incentrati sul valore su alcune biciclette, pur raggiungendo un certo prezzo. Le biciclette sotto le 1.000 sterline vengono sempre più dotate di gruppi alternativi (o, almeno, alternative ai singoli componenti del gruppo).

Ad esempio, la bici da ghiaia Vitus Substance 2 viene venduta al dettaglio per £ 750 ed è dotata di componenti Microshift R8 a 8 velocità.

In termini di rapporto tra prezzo della bici e scelta dei componenti, prendiamo come esempio la nuova Specialized Allez (una bici da strada, è vero). Una volta una bicicletta entry-level, il modello più economico equipaggiato con Shimano Claris ora viene venduto al dettaglio per £ 1.100. Meno di 10 anni fa, il modello equivalente, con freni a pattino, anziché l’ultimo aggiornamento del freno a disco, costava £ 600.

Claris è il punto di ingresso nella gamma di gruppi da strada Shimano – e rimane un'opzione conveniente, nonostante la sua presenza qui su una bici da £ 1.100 – ma, come trasmissione a 8 velocità, sembra un po' vecchiotto per i ciclisti appassionati .

Per quanto riguarda la ghiaia, il gruppo Shimano GRX RX-400 è il punto di ingresso della gamma. Si tratta di un gruppo a 10 velocità con un prezzo consigliato di £ 850 e quindi rappresenta un punto di partenza significativamente più alto rispetto a Claris per i potenziali ciclisti gravel.

Per quanto riguarda SRAM, nonostante il marchio suggerisca un futuro completamente elettronico dopo i lanci consecutivi di Red, Force e Rival AXS, ha recentemente introdotto il suo gruppo Apex a 12 velocità con un'opzione meccanica a 12 velocità (oltre a una variante elettronica) .

Tuttavia, con un gruppo meccanico Apex completo in arrivo a £ 1.035 / $ 971 (prezzo al dettaglio consigliato; i prezzi dei gruppi "reali" tendono ad essere più economici), SRAM prevede che questo sarà specificato sulle bici a circa $ 2.000 (circa £ 1.500 ).

È la tecnologia più recente, ma non un piccolo cambiamento per una bici con un gruppo di quarto livello. Apex è anche il gruppo strada/gravel più conveniente offerto da SRAM.

E Campagnolo? Ebbene, il marchio italiano ha quasi abbandonato la fascia bassa del mercato interrompendo silenziosamente la produzione di Centaur - il suo equivalente Shimano 105 R7000 - quando ha lanciato il nuovo gruppo Halo Super Record Wireless.

Ciò significa che tra i Big Three, solo Shimano offre un'opzione veramente conveniente sotto forma del suo gruppo Claris a 8 velocità, anche se rimane un punto interrogativo sul suo futuro.