Perchè e

Jul 09, 2023

Le e-bike hanno fatto notizia di recente per un motivo che nessuno vuole: le loro batterie stanno provocando incendi pericolosi. Un incendio ha bruciato case e attività commerciali nel Bronx a New York City a marzo, e un altro incendio in un negozio di biciclette elettriche a Manhattan ha ucciso quattro persone a giugno. Questi incendi stanno portando ulteriore controllo e regolamentazione a una modalità di trasporto che è stata salutata come una promettente soluzione climatica. Ma stanno anche avendo un impatto inaspettato sul dibattito sul diritto alla riparazione di una bicicletta, qualcosa che generazioni di proprietari di biciclette hanno dato per scontato.

Negli ultimi mesi, People for Bikes, l’organizzazione commerciale nazionale che rappresenta i produttori di biciclette, ha contattato legislatori e funzionari di diversi stati per richiedere che le e-bike siano esentate dalle fatture sul diritto di riparazione. Tali progetti di legge mirano a rendere più semplice per i membri del pubblico l’accesso alle parti, agli strumenti e alle informazioni di cui hanno bisogno per riparare le proprie cose. L'industria sostiene che è una questione di sicurezza e che le persone senza la formazione adeguata non dovrebbero tentare di riparare le e-bike, soprattutto le batterie. I produttori, invece, vogliono vedere riciclate le batterie scariche e rotte, motivo per cui hanno recentemente lanciato una campagna di educazione pubblica per incoraggiare i consumatori a farlo.

Il riciclaggio è un passaggio cruciale per gestire i rifiuti delle batterie in modo sostenibile. Mantiene le batterie lontane dalle discariche e può ridurre la necessità di ulteriori attività estrattive di metalli critici per le batterie come litio, cobalto e nichel. Ma affinché l’industria delle biciclette elettriche sia sostenibile a lungo termine, le biciclette elettriche devono anche essere riparabili, poiché la riparazione previene gli sprechi e preserva le risorse utilizzate per produrre nuove cose. Per i sostenitori del diritto alla riparazione, l’affermazione secondo cui non è sicuro per i consumatori ripararli è familiare: le aziende tecnologiche di consumo come Apple dicono da anni la stessa cosa riguardo alla riparazione degli smartphone. Quando si tratta di e-bike, i sostenitori temono che la gestione sicura della batteria venga utilizzata per distrarre da un altro problema che, secondo loro, il diritto alla riparazione aiuterebbe a risolvere: e-bike economiche e difficili da riparare si stanno riversando nelle città di tutto il paese. . Queste sono le stesse bici che a volte hanno batterie scadenti che gli esperti sospettano siano alla radice della crisi degli incendi.

"Anch'io voglio che le persone si rivolgano a riparatori sicuri", ha detto a Grist in una e-mail Nathan Proctor, che dirige la campagna nazionale per il diritto alla riparazione presso il Public Research Interest Group degli Stati Uniti. “Ma non credo che monopolizzare l’accesso aiuti affatto”.

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Le e-bike stanno diventando sempre più popolari, e per una buona ragione. Queste biciclette alimentate a batteria consentono alle persone di viaggiare più lontano e più velocemente di quanto potrebbero fare utilizzando una bicicletta analogica. Costano meno delle auto da acquistare e da possedere, occupano molto meno spazio e possono essere parcheggiate gratuitamente. Rispetto alle auto a gas, le e-bike sono incredibilmente rispettose del clima: una recente analisi del National Renewable Energy Laboratory ha rilevato che il tipico ciclista di e-bike emette da zero a tre grammi di anidride carbonica per miglio pedalato, rispetto ai 350 grammi per miglio percorso in un SUV crossover. Le e-bike presentano anche vantaggi in termini di sostenibilità e sicurezza rispetto ai veicoli elettrici, comprese batterie più piccole che richiedono meno estrazione del litio e rappresentano un pericolo minore per i pedoni.

Ma mentre le e-bike sono chiaramente una scelta sostenibile rispetto alla guida, molti sostenitori delle e-bike vogliono vedere il settore diventare un modello di trasporto conveniente, accessibile e rispettoso dell’ambiente. Affinché ciò accada, i consumatori devono essere in grado di riparare le loro e-bike per garantire che durino a lungo. Oltre al telaio della bicicletta, alle ruote e alla batteria, le e-bike includono vari display e sensori elettronici, nonché un motore che alimenta il sistema di pedalata assistita. Tutti questi componenti possono rompersi e richiedere riparazioni o sostituzioni.

Per quanto riguarda il riciclaggio delle batterie, l’industria statunitense delle biciclette elettriche ha fatto buoni progressi. Circa cinque anni fa, un gruppo di produttori di biciclette si è riunito per gettare le basi per un programma di riciclaggio delle batterie a livello di settore. Tale programma è stato lanciato su scala pilota alla fine del 2021. Meno di due anni dopo, conta 54 marchi di biciclette partecipanti e più di 1.800 negozi al dettaglio che fungono da punti di ritiro delle batterie a fine vita a livello nazionale. (Una batteria per e-bike è considerata “a fine vita” quando non mantiene più bene la carica, il che potrebbe verificarsi dopo un minimo di due o un massimo di 10 anni di utilizzo.)