Le mountain bike adattive aiutano l'ex professionista Coleen Kehoe a riscoprire il suo amore per la guida con suo marito

Jun 17, 2023

La vita di Coleen Kehoe è stata sconvolta tre anni fa.

L'ex ciclista professionista di mountain bike è diventata paraplegica T4 dopo un incidente di guida ed è rimasta paralizzata dal petto ai piedi.

Dice che ha cambiato il mondo come lo conosceva.

"Essere così attivi in ​​anticipo ed essere al top del tuo gioco per la tua età", dice la signora Kehoe.

"E poi essere fermato e non poter più camminare."

Andare in mountain bike era la vita della signora Kehoe: gareggiare in gare nazionali e fare volontariato in un club.

Ha incontrato suo marito da 20 anni, Rick, mentre cavalcava nella Glenrock State Conservation Area nella regione di Hunter del New South Wales.

Il signor Kehoe dice che è stata dura per entrambi quando hanno scoperto che non potevano più viaggiare insieme.

"Ho guidato un po' ma non ne ho parlato molto," dice.

"È stata una pillola difficile da ingoiare."

Oggi i due tornano in pista insieme, grazie alle mountain bike adattive.

Sono biciclette a tre ruote appositamente progettate per i ciclisti che non possono sedersi su una mountain bike standard.

Il NSW National Parks and Wildlife Service (NPWS) ha aggiornato 2,5 chilometri di piste per mountain bike a Glenrock per renderle adatte alle biciclette adattive.

La signora Kehoe dice che questo le permette di divertirsi di nuovo cavalcando con suo marito.

"A volte, quando vedo lo sguardo sul suo viso ed è semplicemente raggiante, penso che sia orgoglioso di me", dice.

Kehoe afferma che i percorsi adattivi hanno anche aperto “un mondo completamente nuovo” per la coppia.

"È diverso ma siamo ancora qui, usciamo ancora con i nostri compagni, la nostra famiglia di mountain bike", dice.

Mitch Carter è il responsabile dell'area NPWS per Lower Hunter.

Dice che il miglioramento dei sentieri per renderli adatti alle bici adattive richiede l'ampliamento, la regolazione della campanatura e la rimozione delle rocce.

"Probabilmente non è qualcosa che potremmo fare per ogni singolo sentiero", dice.

"Ma siamo rimasti sbalorditi da quanti percorsi aggiuntivi siamo stati in grado di modificare."

Chris Apps è un altro ciclista di mountain bike che ha beneficiato degli aggiornamenti ai sentieri di Glenrock.

Il 41enne ha avuto un incidente in mountain bike nel 2019, che lo ha lasciato quadriplegico C6-7 incompleto.

È stata la prima persona a sollevare l'idea di sviluppare percorsi adattivi locali.

"Quando ho iniziato a pedalare, non potevo nemmeno accedere al parco qui perché non c'era un cancello abbastanza largo", dice.

Il signor Apps ha contattato l'NPWS e ha richiesto un cancello che possa essere aperto con una chiave MLAK, che consenta alle persone con disabilità di accedere alle strutture pubbliche.

Dice che la vita è migliore con i percorsi adattivi.

"Mi sarei perso molti divertimenti nella mia vita", afferma il signor Apps.

"Probabilmente sarei diventato un po' amareggiato e triste vedendo i miei amici continuare a fare le cose che amo."

Mr Apps afferma che c'è sempre del lavoro da fare quando si tratta di sviluppare percorsi più adattivi.

"Nel breve periodo in cui ho aiutato i parchi nazionali siamo passati da nessuno a sei", afferma.

"Ma ci sono molti posti che ne trarrebbero beneficio, non solo a Newcastle ma in tutta l'Australia."

Il signor Carter afferma che NPWS è desideroso di aprire nuove opportunità ove possibile.

"Chris ha fornito feedback su un sentiero non più tardi di un paio di settimane fa dove se spostassimo una roccia leggermente a sinistra, saremo in grado di aprirla", dice.

"Ovunque possiamo, lo faremo, mantenendo tutti al sicuro."